Каждый год - в весеннюю и осеннюю призывную кампанию - молодые ребята отправляются в войска. И самое время вспомнить, как на Руси провожали в солдаты: что пели, как гуляли и какие давали напутствия.
Петр I, решивший, что России нужно регулярное войско, подошёл к этому вопросу с обычным для себя историческим размахом. В армию стали брать навсегда. До конца жизни. Мало было охотников выбрать такую судьбу по собственной воле. Поэтому жребий в деревнях тянули принудительно: именно так община решала, кто из мужчин призывного возраста, в среднем от 20 до 30 лет, пойдёт в рекруты. У военкомов царя Петра был большой простор для коррупционной составляющей: русская литература полна историй о старостах, «забривших лоб» парням из бедных семей взамен расщедрившихся богатых. На долгие годы именно это выражение стало символом ухода на воинскую службу. Рекрутам буквально сбривали часть волос – чтобы уклонистов сразу было видно. И хотя в таком варианте практически насильного комплектования профессиональной армии был как минимум один плюс (он полностью освобождал солдата от русского варианта рабства – крепостной зависимости), но дорога домой для рекрута практически закрывалась. Он мог больше никогда в жизни не увидеть ни отца с матерью, ни жену с детьми. Именно поэтому так невыносимо тоскливы самые старинные песни о русской рекрутчине. Их называли «причеты», потому что исполнявшие их не столько пели, сколько причитали: радоваться на таких проводах особо было нечему. «В рекрутчину что в могилу» - гласила пословица тех лет. После смерти Петра в России начали пересматривать и некоторые заведенные им порядки. Пожизненно крестьяне должны были служить до 1793 года: при Екатерине II впервые срок службы был ограничен 25 годами, а при Александре II и вовсе можно было отправиться в родные края после 7 лет действительной службы. Тогда солдат получал так называемый бессрочный отпуск. Эта схема, во – первых, позволяла более рационально тратить военный бюджет и не держать людей на казённых харчах до седых волос. А во – вторых, она давала рекрутам какую – нибудь надежду вернуться домой, обзавестись семьёй, хозяйством – в общем, провести остаток дней с кем – то ещё, кроме соседей по казарме. В 1874 году рекрутская повинность была заменена воинской повинностью. Термин «рекрут» был заменён словом «новобранец». И хотя традиционные причитания сохраняются во многих регионах, всё же проводы в армию перестают напоминать поминки. Важной частью этой церемонии становятся обряды, которые должны обеспечить возвращение юноши домой живым и здоровым. В конечном итоге из проводов в армию сложился целый рекрутский обряд. Он был не менее важным, как похоронный или свадебный. Некоторые обычаи дошли даже до наших дней.
Как же провожали в армию в 50-60 годах в марийских деревнях Горномарийского района?
Парень получал повестку. Девушки, подружки шили в доме призывника «салтак савыц» (платок солдата). Если же у парня была девушка, то она шила этот платок. Такой платок возлагал на неё определённые обязательства: раз сшила платок – значит, должна дождаться. Парень должен объехать всю деревню. Для этого он вставал на телегу, вокруг него садились друзья с гармошкой. В руках парня сшитый платок, которым он машет из стороны в сторону, прощаясь с односельчанами. Также он ездил из одного села в другое, навещая всех своих родственников. Вся родня в это время готовилась к вечеру: варили самогон, квас, стряпали, готовили угощения на стол. Вечером собирались родные и односельчане в доме призывника. Пришедшие вешали через плечо «тыгыргыт». Приходили со своим самогоном, который наливали в чайник, угощали всех присутствующих. Во время застолья пели песни этого обряда.
На следующий день парню надо собираться в дорогу. Из дома парня выводили спиной назад. При выходе на матицу клал монету, для этого парня поднимали на руках. Это он даёт обещание, чтобы вернуться живым и здоровым и забрать её. На плечах у парня солдатский платок «салтак савыц», который он снимает и машет из стороны в сторону, как бы прощается с роднёй, с односельчанами. Была такая примета: если парень сильно размахивает платком, то непременно будет служить вдалеке от дома. Женщины махали рукой или платком, который снимали с головы, на себя, как бы зазывали обратно, тем самым желая скорейшего возвращения домой. И главное – ни один новобранец не покидал дом без родительского благословения. Проводив парня, родня и соседи садилась за стол, вспоминали его детство и желали лёгкой службы, скорейшего возвращения. Дома не прибирались до тех пор, пока парень не доедет до места службы. Солдатский платок «салтак савыц» хранили под иконой до его первого письма. Затем разбирали (чьи ленточки, пояс). «Тыгыргыт» (за вечер их было много) хранили в сундуке.
В настоящее время в деревнях Горномарийского и Килемарского районов традиция проводов в армию частично сохранилась. Бережно, из поколения в поколение, жители деревень передавали обычаи. Самая главная традиция – ждать домой своих мужчин – дошла до нас без изменений.
Царский манифест 1 января 1874 года гласит: «Сила государства не в одной численности войска, но преимущественно в нравственных и умственных его качествах, достигающих высшего развития лишь тогда, когда дело защиты Отечества становится общим делом народа, когда все, без различия званий и состояний, соединятся на это святое дело».